Northampton l’emporte dans les derniers instants (27-35)

Northampton l’emporte dans les derniers instants (27-35)

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25 ans après, les Vert et Blanc retrouvaient la « grande » Coupe d’Europe avec la venue au Hameau du vice-champion d’Europe : les Anglais de Northampton. Une magnifique affiche qui annonçait un défi particulièrement relevé pour rentrer dans la compétition.

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Un défi que les Palois ont relevé en se montrant à la hauteur de l’événement et de leur prestigieux adversaire. Tout commence avec un essai en force de Facundo Isa (21’ 7-0) auquel Northampton répond quelques instants après de nombreuses tentatives (33’ 7-7). Coup de pied de Robson réceptionné par Arfeuil et deuxième essai de la Section (34’ 14-7) ! Réponse encore immédiate des Anglais avec Dingwall en bout de ligne (37’ 14-12). Au coude à coude à la pause, les Béarnais mènent 14-12.

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Pour la première fois du match, Northampton passe devant (43’ 14-17) mais Desperes égalise à la 47e minute (17-17). L’engagement est total, les Vert et Blanc débauchent beaucoup d’énergie face au vice-champion d’Europe qui se retrouve à 14 pendant 20 minutes (carton orange). Sur un nouveau coup de pied de Robson, Grégoire Arfeuil plante un doublé (49’ 24-17) mais… Mitchell plante le troisième essai anglais (52’ 24-24). Le combat fait rage : pénalité de Smith (59’ 24-27) puis trois points de Desperes (64’ 27-27). Le bras de fer dure une dizaine de minutes, jusqu’à un essai assassin de Hendy (76’ 27-32) et une pénalité de Smith qui scelle le match (80’ 27-35), enlevant au passage le bonus défensif aux Béarnais.

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En faisant preuve d’un état d’esprit remarquable, les hommes de Sébastien Piqueronies ont plus que répondu présent pour cette première mais leur manque de précision et les difficultés en mêlée fermée n’ont pas permis de faire basculer le match en leur faveur. Prochain rendez-vous dimanche 14 décembre à Bristol en Angleterre !

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Feuille de match

Score final : 27-35 ; score mi-temps : 14-12

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Section : 3 essais d’Isa (18’) et Arfeuil (33’ et 48’), 3 transformations de Desperes (20’, 34’, 49’), 2 pénalités de Desperes (47’, 63’)

L’équipe : Luc - Arfeuil, Decron, Valentino (63’ Mondinat), Laporte - (o) Desperes, (m) Robson (59’ Souverbie) - Credoz, Isa, Zegueur (49’ Hewat) - Picquette (49’ Capelli), Jolmes (74’ Kpoku) - Zabala-Arrieta (34’ Papidze, 74’ Zabala-Arrieta), Rey (cap) (52’ Delhommel), Etchebéhère (52’ Seneca)

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Northampton : 5 essais de Ramm (31’), Dingwall (35’), Ramm (43’), Mitchell (51’) et Henry (76’), 2 transformations de Smith (32’, 51’), 2 pénalités de Smith (58’, 80’) ; 1 carton rouge de 20 minutes contre Ramm (47’)

L’équipe : Furbank - Ramm, Hutchinson, Dingwall, Hendy - (o) Smith, (m) Mitchell - Pearson (74’ Thame), Chick (48’ Prowse), Kemeny - van der Mescht, Coles - Davison (56’ Iyogun), Wright, Fischetti

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Les réactions d'après match