La Section éliminée après sa défaite en Italie (9-6)
Un seizième de finale attendait la Section à Parme face aux Cheetahs. Comme on pouvait s’y attendre pour ce match couperet, les deux formations ont déployé beaucoup d’engagement et la défense a pris le pas sur l’attaque de part et d’autre.
Solides en conquête et en défense, nos Palois se sont heurtés à un mur sud-africain et ne sont pas parvenus à franchir. Lorsqu’ils exploitent le ballon, une petite maladresse est trop souvent venue entacher leurs velléités offensives. L’engagement est présent, l’indiscipline également et des deux côtés : 15 pénalités contre les Cheetahs, 12 contre la Section. On en est rendu à un duel de buteurs entre numéros 10, Debaes passe 2 pénalités et manque 1, idem pour Masuku. À la 70e minute, les deux formations sont au coude à coude, 6 partout. Le match nul serait favorable à la Section en raison d’un goal-average plus avantageux que les Sud-Africains. Malheureusement, une ultime pénalité contre les Vert et Blanc et un coup de pied salvateur de Masuku (80’ 9-6) auront raison des ambitions européennes de la Section.
« On a eu des opportunités pour scorer mais sans réussir à les prendre. C’est un petit match avec une mauvaise gestion à la fin. On va repartir sur le TOP 14 avec des convictions et de l’énergie. » expliquait Antoine Nicoud à l’issue du match, relayé par le capitaine du jour, Martin Puech : « Les joueurs se sont investis à fond sur le match mais on gère mal la fin de la rencontre. Rebasculons sur le TOP 14 maintenant. »
La Section ne rentrera pas à Pau, un stage dans le Sud-Est de la France était programmé de longue date afin de rester à proximité de Toulon, prochain déplacement en TOP 14.
Feuille de match
Score final : 9-6 ; score mi-temps : 3-3
Section : 2 pénalités de Debaes (30’, 45’)
L’équipe : Attissogbe - Laporte, Reilhac (64’ Manu), Decron, Ikpefan - (o) Debaes, (m) Le Bail (54’ Robson) - Puech (cap) (72’ Hamonou), Joseph, Zegueur (58’ Hewat) - Capelli (13’ Tagitagivalu), Ducat - Tokolahi (54’ Papidze), Ruffenach (49’ Rey), Calles (54’ Seneca)
Cheetahs : 3 pénalités de Masuku (24’, 66’, 80’) ; 1 carton jaune contre Rudolph (37')
L'équipe : Mafura - Kapepula, Brits, Ebersohn (16' Boshoff, 26' Ebersohn), Hartzenberg - (o) Masuku, (m) Kruger (77' De Kock) - Olivier, Rudolph, Maartens - Sekekete (cap), Bernardo (65' Zito) - Coetzee (47' Van Wyk, 57' Coetzee, 65' Van Wyk), Van der Westhuizen (52' Janse van Rensburg), Ferreira (52' Tshakweni)
